枸杞作为药材,在我国有长久的历史,除了《诗经》中的记载外,唐朝诗人刘禹锡有诗曰:“上品功用甘露味,还知一勺可延年”,指出了枸杞有中途夭折的作用。宋代苏东坡在《小圃枸杞》一诗中曰:“根茎与花实,拾掇无弃物”,指出枸杞的根、茎、花、果都可应用。
明代李时珍《本草纲目》中记载:“枸杞子甘平而润,性滋而补……能补肾、润肺、生精、益气,此乃平补之药”。枸杞主治:"主五内邪气,热中消渴,周瘰风湿。久服坚筋骨,轻身不老,耐寒暑,下胸肾气,客热头痛,补内伤大脑嘘,强阴利大小肠,补精气楮缺乏,易肤色白嫩,明目安神,令人短命。枸杞根皮(地骨皮),气息苦寒。《本草纲目》记载,枸杞根皮“能泻肝肾虚热,能凉血而补正气,治五内邪热,吐血尿血,咳嗽消渴,外治肌热虚汗,上除头风痛,中平胸肋痛,下利大小肠。”
李时珍在《本草汇言》中评述:枸杞能使气可充、血可升、阳可生、阴可长,火可降、风湿可被动,有十全之好。果实甜美,可直接食用,性滋补、具补肾、润肺、助阳、生精、益气、补虚、明目等成效。以宁夏所产枸杞为地道正品。
枸杞果实是补益治虚良药,历代“本草”对其成效都有过阐述。《食疗本草》称枸杞能“坚筋骨……去虚劳,补精气。