木瓜为我国特有的野生果木之一，亦称铁脚梨，又叫秋木瓜、酸木瓜、宣木瓜、川木瓜等，为蔷薇科落叶灌木或小乔木植物贴梗海棠的果实。我国山东、安徽、湖北、贵州、四川等地均有栽培，尤以安徽宣州所产木瓜质量优异闻名，故有“宣木瓜”之称。木瓜既是饮食良品，又可入药，其所含营养成分非常丰富，是极好的绿色保健食品。
木瓜性温而味酸、涩，能理脾和胃化湿，平肝祛风，散淤活血，舒经通络。主治吐泻腹痛、腓肠肌痉挛、湿痹、痢疾、黄疸、脚气、腰膝酸软无力等症。
木瓜性温而味酸、涩，能理脾和胃化湿，平肝祛风，散淤活血，舒经通络。主治吐泻腹痛、腓肠肌痉挛、湿痹、痢疾、黄疸、脚气、腰膝酸软无力等症。现代研究表明，木瓜的药理作用颇多，具有调节植物神经功能、抗炎、抗风湿、利尿及镇痛等作用，并对多种细菌如大肠杆菌、葡萄球菌、结核杆菌等有抑制作用。
祛风除痹木瓜在临床上多用于各种风湿痹痛，筋脉拘挛，尤其为风湿痹痛所常用。取木瓜、没药末、乳香末各适量，将没药末与乳香末放入木瓜之中，盖严而以竹器固定。在灶上蒸10～15分钟，研成膏状，每次取3～5汤匙，用黄酒炖热服食。既可治疗颈项强直、不能转动，又可治疗风湿手足不能举动。
此外，也可单用木瓜煮烂研浆，外敷医治脚膝急痛。或将木瓜与吴茱萸、紫苏、槟榔等相配伍，制成散药或丸药，可治脚气肿痛、腰膝软弱、行动无力、拘挛疼痛等。若治吐泻转筋，可取木瓜配伍小茴香、吴茱萸等熬汤服食，亦可单用木瓜与少量大米合煮成汤内服。