联合国粮农组织副代表张忠军19日出席在天津召开的2008马铃薯产业技术国际论坛时说，随着全球粮食价格的大幅波动，尤其是两年前开始的粮价飞涨，人们对粮食安全的担忧日益加重。作为世界第四大粮食作物的马铃薯备受关注。
马铃薯是人们食物的一个重要组成部分，且富有营养，有益于人的健康。马铃薯可以在土壤比较贫瘠、气候比较恶劣的条件下进行种植，对世界粮食安全具有十分重要的意义。因此，联合国决定推出“2008国际马铃薯年”的活动，旨在提高公众对马铃薯在提高粮食安全和减少贫困中的重要作用的认识，促进马铃薯的生产、加工、消费和贸易，并帮助一些发展中国家筹集资金用于加强农业研究。
中国是世界马铃薯第一大生产国，面积和总产约占世界的1/4。中国的马铃薯生产无论面积、单产仍有较大的发展空间。张忠军指出，中国作为一个发展中的人口大国，始终面临着如何解决好13亿人口的粮食供应问题的巨大压力。因此，如何促进以土豆为基础的农作物系统的可持续发展，以及马铃薯产业对于促进中国粮食生产、保障粮食安全的影响，从而改善土豆种植者和消费者的福利，帮助充分挖掘土豆作为“未来食物”的潜力显得尤为重要。